και αυτές αμετανόητων που έχασαν σταδιακά τεράστιες περιουσίες, μένοντας πανί με πανί μετά την αμείλικτη «τιμωρία» της μπάνκας. Είναι και εκείνες των λίγων συνετών, που κατάφεραν να πλουτίσουν μέσω των καζίνο, χρησιμοποιώντας τα μαθηματικά για να φέρουν τις πιθανότητες υπέρ τους.
Υπάρχει ωστόσο και μία περίπτωση που δεν έχει ταίρι στα χρονικά. Του ανθρώπου, που πούλησε τα πάντα και έπαιξε όλο το βιός του σε μια μπιλιά.
Η «άρρωστη» ιδέα γεννήθηκε στο κεφάλι του Άγγλου Άσλεϊ Ρέβελ εν μία (εύθυμη), νυκτί υπό την επήρεια μπόλικης μπύρας σε μία παμπ παρέα με φίλους. Ένας εξ’ αυτών χαρακτήρισε εξαιρετικά ιντριγκαδόρικο να παίξει κάποιος ό,τι είχε και δεν είχε σε ένα μόνο γύρισμα της ρουλέτας. Η ιδέα έγινε αποδεκτή με επιδοκιμασίες από την ομήγυρη, αλλά υπό φυσιολογικές συνθήκες θα ήταν ένα από αυτά τα καμώματα της νύχτας που βλέπει η μέρα και γελά.
Στο μυαλό του 32χρονου τότε Ρέβελ όμως δεν συνέβαινε το επόμενο πρωί τίποτε το φυσιολογικό. Η σκέψη του είχε αφιερωθεί στην προοπτική να παίξει σε ένα ποντάρισμα αυτό που στη γλώσσα του τζόγου ονομάζεται «all-in».
To παρανοϊκό εγχείρημα δεν είχε να κάνει μόνο με την προσμονή του κέρδους και την εκτόξευση της αδρεναλίνης, αλλά και για την εμπειρία του once in a lifetime. Κοινώς, αυτό που λέμε για την… αλητεία.
«Σκέφτηκα ότι θα ήταν μια απίθανη εμπειρία. Εκείνη την εποχή δεν ήμουν παντρεμένος, δεν είχα παιδιά και έμενα με τους γονείς μου. “Ήταν τώρα ή ποτέ”». Ο τύπος που φιγουράρει χα…λλλαρός στο καπό της BMW ήταν αποφασισμένος να παίξει κυριολεκτικά τα πάντα κορόνα – γράμματα. Ή για να ακριβολογούμε κόκκινο-μαύρο.
Το πρόβλημα με τον Ρέβελ ήταν ότι δεν είχε πολλά χρήματα για να τζογάρει. Το έλυσε όμως με συνοπτικές διαδικασίες. Πούλησε ό,τι είχε και δεν είχε για να συγκεντρώσει ένα αξιοπρεπές ποσό. Πρώτα έγινε μετρητά η BMW που τον μετακινούσε. Πούλησε επίσης ένα ρολόι ρόλεξ, όλο τον εξοπλισμό του γκολφ και κάποια συναισθηματικής αξίας αντικείμενα, όπως τρόπαια σε ποδόσφαιρο και κρίκετ από τα μαθητικά χρόνια του.
Τα «σκότωσε» σε αυτοσχέδιες πλανόδιες δημοπρασίες – τόσο αφοσιωμένος ήταν στο πλάνο του. Εν τέλει πούλησε ακόμα και το… όνομα του, με αντάλλαγμα μια χορηγία από τη διαδικτυακή πλατφόρμα τζόγου, «Blue Square». Ο τρελός Βρετανός θα έφτανε στο Λας Βέγκας για να ποντάρει την περιουσία του ως Ashley Blue Square Revell!
Ήταν άνοιξη του 2004 και το ποσό που κατάφερε να συγκεντρώσει ήταν 76.840 λίρες, δηλαδή περίπου 105.000 λίρες με σημερινά δεδομένα (120.000 ευρώ). Τον Απρίλη του έτους ο Ρέβελ έφτασε στο προπύργιο του τζόγου με κάθε επισημότητα.
Συνοδευόμενος από τους γονείς του, που αρχικά ήταν εντελώς αντίθετοι στην ιδέα (και ποιος δεν θα ήταν;), αλλά τελικά με κάποιο τρόπο πείστηκαν από την απόκοσμη βεβαιότητα επιτυχίας που μετέδιδε ο κανακάρης τους.
Ο Ρέβελ είχε τη διαίσθηση ότι θα νικούσε de facto και έτσι ακριβώς επικοινωνούσε το τρελό project. Έπεισε μάλιστα το «Sky One» να χτίσει πάνω του μια μίνι τηλεοπτική σειρά και να γίνει κάτα κάποιο τρόπο ήρωας σε reality show. Το τηλεοπτικό συνεργείο ήταν μαζί του στο αεροπλάνο όταν αναχώρησε για το Λας Βέγκας, για τις ανάγκες της εκπομπής «Double or Nothing».
Οι πιθανότητες να νικήσει ήταν 47,3% (στην ευρωπαϊκή ρουλέτα είναι 48,6%), καθώς η αμερικάνικη ρουλέτα έχει πέραν του 0 και το 00. Ο ίδιος ωστόσο δεν είχε καμία αμφιβολία για το τι επρόκειτο να συμβεί.
«Ναι, κοιτάζοντας πίσω ακούγεται τρελό, αλλά ήμουν πεπεισμένος ότι θα νικούσα. Στο δικό μου μυαλό ο λόγος που πήγαινα στο Βέγκας ήταν να διπλασιάσω το κεφάλαιο μου».
Το πρώτο καζίνο στο οποίο απευθύνθηκε, το Hard Rock Hotel, δεν δέχτηκε να φιλοξενήσει το παιχνίδι του, φοβούμενο αρνητική δημοσιότητα. Πιο… ανοιχτόμυαλοι οι υπεύθυνοι του Plaza Hotel & Casino, το θεώρησαν ως μια καλή ευκαιρία για διαφήμιση, προειδοποιώντας με… ψιλά γράμματα τον ξεχωριστό πελάτη τους ότι θα δεν συμβούλευαν πότε τον οποιονδήποτε να κάνει κάτι τέτοιο, συμπεριλαμβανομένου και του ιδίου…
Ο Ρέβελ είχε τακτοποιήσει τα πάντα, εκτός από μία λεπτομέρεια. Δεν ήξερε σε ποιο χρώμα θα πόνταρε. Στο ξενοδοχείο του καζίνο, που κοιμήθηκε το βράδυ, περίμενε ένα σημάδι για να κατασταλάξει, το οποίο δεν ήρθε ποτέ. Θα ήταν μια απόφαση της τελευταίας στιγμής. Κυριολεκτικά, διότι ο Ρέβελ αναφώνησε και έπαιξε ρέστα στο «κόκκινο» όταν πια η μπίλια είχε αρχίσει να κυλάει.
«Το κόκκινο ήταν το πρώτο πράγμα που μου ήρθε στο μυαλό και έτσι τα έβαλα όλα εκεί». Το «Sky One» μαγνητοσκοπούσε τη σκηνή, για να παίξει κονσέρβα, πίσω στη Βρετανία. Γύρω από το τραπέζι του είχε συγκεντρωθεί πλήθος κόσμου για να δει κάτι που δεν είχε συμβεί ποτέ ξανά στο Βέγκας.
Στο τέλος ξέσπασαν όλοι μαζί. Η διαίσθηση του Ρέβελ επαληθεύτηκε και η αγωνία έδωσε τη θέση της στους ξέφρενους πανηγυρισμούς. Η μπίλια έκατσε στο 7 κόκκινο, πράγμα που εξελήφθη ως ένα ακόμη σημάδι της μοίρας. Το «7» ήταν ο αγαπημένος του αριθμός.
Μπορεί όλο αυτό να κρίνεται από την ψυχρή λογική ως μια ανοησία και ένα εντελώς αχρείαστο ρίσκο που κατά 52,7% θα κυνηγούσε αυτόν που το ανέλαβε σε όλη του τη ζωή, ωστόσο ο Ρέβελ απέδειξε ότι εκτός από τύχη είχε και το χαρακτήρα που επιβάλλεται σε αυτές τις περιπτώσεις. Δεν ζαλίστηκε από το κέρδος και δεν πόνταρε ούτε ένα σεντ επιπλέον για να κερδίσει περισσότερα. Τσέπωσε τις 153.680 λίρες (περίπου 240.000 σημερινά ευρώ) και αποχώρησε «κύριος» από το Βέγκας.
«Σκέφτομαι τι θα είχε συμβεί αν είχα χάσει. Δεν θα είχα ούτε ρούχα να φορέσω, τα είχα πουλήσει και αυτά. Θα είχα όμως ακόμα την οικογένειά μου, τους φίλους μου και όλους τους ανθρώπους που με νοιάζονται. Υπήρχε μια ασφάλεια από πίσω, που αποτέλεσε τη βάση του σχεδίου μου».
Με το κομπόδεμα στο χέρι, ο Ρέβελ κίνησε για ένα ευρωπαϊκό tour με την ολοκαίνουρια μηχανή του και πρόσθεσε άλλον έναν στη λίστα με τους ανθρώπους που τον νοιάζονταν. Γνώρισε μια γυναίκα στην Ολλανδία, με την οποία το έκαναν δικάβαλο, επιστρέφοντας στην Αγγλία και εν πέρασαν χέρι-χέρι και τα σκαλιά της εκκλησίας, αποκτώντας δύο παιδιά.
Αντίθετα με τις προβλέψεις πολλών που υποστήριξαν ότι ένας τέτοιου είδους τζογαδόρος θα έχανε τα πάντα σε σύντομο χρονικό διάστημα, ο 46χρονος σήμερα Άγγλος παραμένει σε εξαιρετική οικονομική κατάσταση, έχοντας επενδύσει στο χώρο του τζόγου.
Αρχικά δημιούργησε ένα εμπνευσμένο απ’ το ποδόσφαιρο online poker site, ονόματι «Poker UTD», το οποίο πούλησε το 2009. Σήμερα είναι κάτοχος του ιστότοπου «I Gaming Recruitment» – μια καινοτόμος ιδέα, που αξιολογεί υποψηφίους και αναλαμβάνει να βρίσκει δουλειές σε διαδικτυακά καζίνο.
Συμπερασματικά, θα μπορούσαμε να πούμε ότι ο τύπος που πήρε το πιο «άρρωστο» ρίσκο στην ιστορία του τζόγου, είχε από την αρχή έως και το τέλος… πρόγραμμα!